昆山杜克天文台（Duke Kunshan Observatory, DKO）近日正式启用，将用于课堂教学、学生科研项目以及各类与天文相关的校园活动，并将面向昆山市民开展科普交流。

在正式启用仪式上，天文台项目负责人、物理学副教授兼教师发展主任Marcus Werner博士和学术事务副校长麦非文（Scott MacEachern）博士分别致辞，表达了他们对昆山杜克天文台落成的欣喜与期待。

Werner博士在发言中回顾了天文台的筹建历程，强调了天文学与博雅教育之间的深厚渊源，指出天文学在中国古代数学及西方“七艺”教育体系中都占据着重要地位。他表示，昆山杜克大学在数学和音乐等领域已具备坚实基础，而天文台的建成将促进学校在天文学教育与科研方面的发展，进一步拓展教学与研究的边界。

Werner博士于2022年首次提出建立小型永久性天文台的构想，得到了学校自然与应用科学学部的支持，并通过学校正式批准。他还提到，昆山杜克大学校园内对天文学的兴趣不断升温，学生天文社团不断壮大，充分体现了昆杜学子对探索宇宙的热情与好奇。

昆山杜克天文台也与昆山地区的历史一脉相承，呼应了中国南北朝时期著名数学家、天文学家祖冲之的科学精神。祖冲之曾在昆山任职地方官，距今已有1500余年。他在科学与数学领域的卓越贡献至今仍被传颂，昆山杜克大学还设有以祖冲之命名的研究中心。

昆山杜克天文台位于学校创新楼西南侧草坪上，配备了一台16英寸f/8施密特–卡塞格林反射望远镜（Meade LX600），置于5米全景穹顶之下。Werner博士介绍说，这一设计能够快速调节温度，无需旋转穹顶，既高效又节能。天文台还配备了高分辨率数码天文相机及其他观测仪器，方便师生进行多样化的天体观测与科研活动。

麦非文博士在致辞中高度评价了项目团队的努力与创新精神，特别感谢Werner博士的付出。他分享了自己在加拿大本科时期选修天文学课程的经历，并提到天文学在考古学领域的时间测算研究中同样具有重要意义。

“虽然我的研究方向是考古学，但那段接触天文学的经历让我受益终生，”他说道，“我很高兴我们的学生如今能在学术与兴趣层面探索这一全新的领域。”

昆山杜克天文台的启用不仅拓展了大学的教学与科研资源，也为学生提供了动手实践、数据分析与跨学科合作的全新平台。未来，学生还将利用天文台开展相关研究和标志性成果项目（Signature Work），将课堂所学与科研探索、创新思维相结合。