锦溪坐拥五湖三荡，渔业资源丰富。早年锦溪人民以水为生，以鱼为伴，他们的生活特点、饮食习惯、捕捞方式逐渐形成了别具一格的渔作文化。近期，锦溪渔作文化入选首批昆山市农业文化遗产名单。
锦溪镇境内水域面积占全镇面积过半，生态放养面积25171亩，占全市的25%，是华东地区水体面积最大的古镇，独特的地理位置和环境造就了水富鱼丰的资源优势。全镇五万亩水面有各类水产品280多种，其中以虾、蟹、鱼类为主，另有黑蚬、螺蛳、甲鱼和各种形状的河蚌，味道鲜美，口感独特。
随着时间推移，锦溪渔业生产方式正逐步变化发展。解放初期，锦溪渔民以渔船为家，利用丝网、赶网、鱼鹰（鸬鹚）等渔具手工捕捞维持生计。改革开放以后，农村逐步发展多种经营模式，如池塘养鱼、围网养殖等。2000年，锦溪镇两个渔业村合并，成立联湖行政村，渔作方式主要为池塘养殖和生态自然放养。如今，锦溪镇进一步确立生态优先的发展战略，大力开展“退网还水”“退塘还田”“退二还一”“退二进三”四退工作，全境域实现生态自然放养。
“钓船频往返，渔唱复悠扬。风细调偏高，月明声正长。”这就是著名的锦溪八景之一——“锦溪渔唱”一景。“锦溪渔唱”一直是水乡鲜明的印记，描绘了岸边停满渔船，渔民满载而归，一边整理渔网一边吟唱渔歌的热闹场面。目前现存“锦溪渔唱”相关诗词20余首，其中以明代高启的作品最为著名，“浮梁滩下维鱼艇，野店门前飏酒旗。此景欲描描未尽，一溪烟雨当迷离。”至今仍被后人传诵。
为进一步保护传承渔作文化，近年来，锦溪镇积极开展各项工作。一方面，建设南白荡农业（渔业）产业园，推进养殖池塘生态化改造试点工程，于联湖村建东西两处渔港，强化联湖村渔业合作社功能，促进锦溪镇渔业产业发展。另一方面，开发“锦溪黑蚬”“锦溪鲃鱼”“万千湖大闸蟹”等特色农副产品，进一步打造锦溪生态渔业品牌，其中锦溪黑蚬2022年被纳入“全国名特优新农产品”名录。此外，依托自身生态环境和湖中丰富的鱼类品种，结合旅游业发展，打造生态渔业特色产业，吸引大批渔业文化爱好者前来观光垂钓，举办鲃鱼美食节、野生鱼开捕节、主题河鲜节等节庆活动，展现源远流长的渔作文化。
渔作文化是农业文化的重要组成部分和人类文化的宝贵遗产。下一步，锦溪镇将继续深入挖掘、收集和整理渔作文化资源，积极探索农业文化遗产多元保护与发展途径，为建设农业强市贡献锦溪力量。
